Descobrimento do Brasil

DESCOBRIMENTO DO BRASIL

História do Brasil Colônia, a história do descobrimento do Brasil, os primeiros contatos
entre portugueses e índios, o escambo, a exploração do pau-brasil

Primeiros contatos entre portugueses e índios

Em 22 de abril de 1500 chegava ao Brasil 13 caravelas portuguesas lideradas

por Pedro Álvares Cabral. A primeira vista, eles acreditavam tratar-se de um

grande monte, e chamaram-no de Monte Pascoal. No dia 26 de abril, foi

celebrada a primeira missa no Brasil.

Após deixarem o local em direção à Índia, Cabral, na incerteza se a terra

descoberta tratava-se de um continente ou de uma grande ilha, alterou o

nome para Ilha de Vera Cruz. Após exploração realizada por outras

expedições portuguesas, foi descoberto tratar-se realmente de um

continente, e novamente o nome foi alterado. A nova terra passou a ser

chamada de Terra de Santa Cruz. Somente depois da descoberta do

pau-brasil, ocorrida no ano de 1511, nosso país passou a ser chamado pelo

nome que conhecemos hoje: Brasil.

A descoberta do Brasil ocorreu no período das grandes navegações, quando

Portugal e Espanha exploravam o oceano em busca de novas terras. Poucos

anos antes da descoberta do Brasil, em 1492, Cristóvão Colombo, navegando

pela Espanha, chegou a América, fato que ampliou as expectativas dos

exploradores. Diante do fato de ambos terem as mesmas ambições e com

objetivo de evitar guerras pela posse das terras, Portugal e Espanha

assinaram o Tratado de Tordesilhas, em 1494. De acordo com este acordo,

Portugal ficou com as terras recém descobertas que estavam a leste da linha

imaginária ( 200 milhas a oeste das ilhas de Cabo Verde), enquanto a

Espanha ficou com as terras a oeste desta linha.

Mesmo com a descoberta das terras brasileiras, Portugal continuava

empenhado no comércio com as Índias, pois as especiarias que os

portugueses encontravam lá eram de grande valia para sua comercialização

na Europa. As especiarias comercializadas eram: cravo, pimenta, canela, noz

moscada, gengibre, porcelanas orientais, seda, etc. Enquanto realizava este

lucrativo comércio, Portugal realizava no Brasil o extrativismo do

pau-brasil, explorando da Mata Atlântica toneladas da valiosa madeira, cuja

tinta vermelha era comercializada na Europa. Neste caso foi utilizado o

escambo, ou seja, os indígenas recebiam dos portugueses algumas bugigangas

(apitos, espelhos e chocalhos) e davam em troca o trabalho no corte e

carregamento das toras de madeira até as caravelas.

Foi somente a partir de 1530, com a expedição organizada por Martin Afonso de Souza, que a

coroa portuguesa começou a interessar-se pela colonização da nova terra. Isso ocorreu, pois

havia um grande receio dos portugueses em perderem as novas terras para invasores que

haviam ficado de fora do tratado de Tordesilhas, como, por exemplo, franceses, holandeses e

ingleses. Navegadores e piratas destes povos, estavam praticando a retirada ilegal de madeira

de nossas matas. A colonização seria uma das formas de ocupar e proteger o território. Para

tanto, os portugueses começaram a fazer experiências com o plantio da cana-de-açúcar, visando

um promissor comércio desta mercadoria na Europa.